Engagement zwischen Tradition und Wandel: Geschlechterunterschiede in ländlichen Räumen

Zivilgesellschaftliches Engagement ist das Rückgrat vieler Gemeinden – besonders in ländlichen Räumen. Vereine, Initiativen und kirchliche Angebote stärken den sozialen Zusammenhalt, sichern Infrastruktur und eröffnen Menschen Möglichkeiten zur Teilhabe. Auch Frauen tragen seit jeher viel zivilgesellschaftliches Engagement. Dennoch spiegeln sich ihr Einfluss und ihre Präsenz in formellen Strukturen und Führungsrollen nicht in gleichem Maße wider.

Sylvia Keim-Klärner

Dieser Magazinbeitrag ist eine Zusammenfassung. Der Originalartikel ist im Tagungsband “Umbruch, Druck, Transformation? Gegenwart und Zukunft des Engagements” erschienen und hier abrufbar: https://www.nomos-shop.de/de/p/umbruch-druck-transformation-gr-978-3-7560-2475-9

Zu den Autorinnen

Tuuli-Marja Kleiner (PD Dr. habil.) ist Senior Researcher am Thünen-Institut für Lebensverhältnisse in ländlichen Räumen. Sie forscht zu bürgerschaftlichem Engagement, sozialer Ungleichheit sowie zu Unterschieden zwischen ländlichen und städtischen Räumen.

Dr. Sylvia Keim-Klärner ist Senior Researcher am Thünen-Institut für Lebensverhältnisse in ländlichen Räumen. Sie forscht zu Familien in ländlichen Räumen und sozialen und räumlichen Ungleichheiten.

Geschlechterunterschiede im Engagement – bislang kaum räumlich differenziert erforscht

Zivilgesellschaftliches Engagement in Vereinen, Verbänden, sozialen Diensten und kirchlich-religiösen Zusammenhängen ist in ländlichen Räumen weit verbreitet, was vielfach als Motor für sozialen Zusammenhalt und eine hohe Lebensqualität vor Ort interpretiert wird. In dünn besiedelten ländlichen Regionen trägt Engagement außerdem zur Stärkung der kommunalen Infrastruktur bei und ergänzt öffentliche wie private Dienstleistungsangebote. Auf individueller Ebene eröffnet Engagement wichtige Möglichkeiten zur sozialen Teilhabe und Integration. Darüber hinaus bietet es Chancen, eigene Ideen und Projekte zu verwirklichen, sich in sinnstiftende Tätigkeiten einzubringen, tragfähige persönliche Beziehungen zu pflegen und eigene Kompetenzen zu erweitern. Nicht alle Bevölkerungsgruppen sind jedoch in gleichem Maße in zivilgesellschaftlichen Organisationen vertreten¹, und auch räumliche Unterschiede im Engagement werden beobachtet². Auffällig sind dabei geschlechtsspezifische Unterschiede im Engagement, die in mehreren Studien in Deutschland, aber auch in anderen Ländern dokumentiert wurden³. Studien zu Geschlechterunterschieden im Engagement in ländlichen Räumen oder Studien, die räumliche Unterschiede differenzierter betrachten, sind indes rar. Dies veranlasst, geschlechtsspezifische Unterschiede im Engagement unter Berücksichtigung des räumlichen Kontextes näher zu untersuchen

Tätigkeiten im Engagement: Empowerment vs. Rollenstereotype

Lange Zeit galt, dass sich Frauen in Deutschland seltener freiwillig engagieren als Männer – inzwischen hat sich der Anteil engagierter Frauen in den letzten Jahren jenem engagierter Männer angenähert. Als Ursachen hierfür werden unter anderem eine zunehmende Gleichstellung der Geschlechter, die Bildungsexpansion und die gestiegene Erwerbsbeteiligung von Frauen angeführt⁷. Gleichzeitig zeigen Studien zu Geschlechterunterschieden im zivilgesellschaftlichen Engagement, dass Ungleichheiten weiterhin fortbestehen: Freiwillig übernommene Aufgaben sind nach wie vor häufig geschlechterstereotyp verteilt.

So engagieren sich Frauen – nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen westeuropäischen Ländern – bis heute häufiger in sozialen und gesundheitlichen Bereichen, im Bildungswesen sowie in kirchlich-religiösen Zusammenhängen⁸. Männer sind hingegen in den Bereichen Freizeit und Sport, Politik und berufliche Interessensvertretung deutlich überrepräsentiert⁹. Zudem engagieren sich Frauen stärker informell, außerhalb von Vereinen und Verbänden, während Männer sich häufiger in formellen Organisationen einbringen¹⁰. Geschlechterstereotypes Engagement ist damit weiterhin weit verbreitet, auch wenn sich Männer zunehmend auch im sozialen und kirchlichen Bereich engagieren und Frauen im Rahmen eines formellen Engagements freiwillig aktiv sind¹¹. In ländlichen Räumen sind diese Geschlechterunterschiede besonders ausgeprägt¹², auch wenn einzelne Fallstudien auf einen Wandel hindeuten¹³.

Engagement kann einerseits als Instrument zur Stärkung und Selbstermächtigung von Frauen gelten, weil es Gelegenheiten bietet, eigene Ideen vor Ort zu verwirklichen und öffentliche Anerkennung zu erwerben – und damit tradierte Geschlechterrollen zu überwinden. Andererseits findet ehrenamtlich geleistete Arbeit weder Niederschlag in einem angemessenen Einkommen noch in entsprechenden Rentenansprüchen und schreibt bei einem männlichen Haupt- oder Alleinverdienermodell Geschlechterungleichheiten fort¹⁴. Engagement ist für Frauen damit ein ambivalentes Phänomen, das auch zur Reproduktion von Geschlechterungleichheiten beitragen kann. Neben materieller Ungleichheit sind dabei vor allem der geringere Einfluss und die eingeschränkte Gestaltungsmacht von Frauen relevant, da Frauen seltener in formalen Organisationen engagiert sind und noch seltener leitende Positionen bekleiden.

Das zeigt sich etwa daran, dass Frauen seltener aktiv in beruflichen Organisationen sind, was ihre Chancen verringert, berufliche Netzwerke zu etablieren und ihre Karriere voranzutreiben¹⁵. Ebenso sind Frauen im politischen Bereich unterrepräsentiert – ihre Interessen und Themen finden dadurch weniger Gehör¹⁶. Laut einer EAF-Studie wird in Deutschland nicht einmal jedes zehnte Rathaus von einer Frau regiert¹⁷, und internationale Studien zeigen, dass Frauen besonders in ländlichen Räumen im politischen Bereich unterrepräsentiert sind¹⁸.

Insgesamt bleibt festzuhalten: Trotz Anzeichen eines sozialen Wandels bestehen zahlreiche Ungleichheiten weiter, insbesondere in ländlichen Räumen. Als Gründe für ein geringeres weibliches Engagement werden dort unter anderem eine dominante männliche (politische) Kultur, stärker konservative Geschlechterrollen ¹⁹und eine geschlechtsspezifische Aufgabenteilung in Partnerschaften genannt, wodurch Frauen mehr Zeit für Haus- und Sorgearbeiten aufwenden und weniger Spielraum für zusätzliches Engagement haben. Ein Mangel an wohnortnaher Grundversorgung kann die Vereinbarkeit von Kinderbetreuung, Pflege von Angehörigen, Erwerbstätigkeit und Engagement weiter einschränken²⁰. Besonders problematisch ist ein Mangel an engagierten Frauen in Regionen mit alternder Bevölkerung und hohen Abwanderungsraten.²¹

Diese Befunde werfen Fragen auf, zu denen bislang empirische Forschung fehlt – denn viele Studien betrachten die nationale Ebene oder arbeiten ländervergleichend, kleinräumigere Untersuchungen sind rar²². Um besser zu verstehen, ob Engagement mit weiblichem Empowerment verbunden ist oder eher Geschlechterstereotype reproduziert, braucht es detaillierte Analysen der tatsächlichen Tätigkeiten im Engagement. Dabei geht es auch um die Frage, ob Geschlechterdifferenzen bestehen bleiben, wonach männliche Tätigkeitsprofile vorwiegend als „organisierend, repräsentierend, führend“ und weibliche als „helfend, betreuend, beratend“²³ beschrieben werden – und welche Ursachen und Folgen das für Statusunterschiede, Sichtbarkeit und Einflussmöglichkeiten hat. Genau hier setzt die Analyse an, indem das Engagement von Männern und Frauen in verschiedenen Raumtypen untersucht wird, mit zwei Leitfragen: (1) Wie hat sich das Engagement von Männern und Frauen in den letzten zwei Jahrzehnten entwickelt? (2) Inwieweit unterscheiden sich Männer und Frauen hinsichtlich der faktischen Tätigkeiten, die sie bei ihrer Freiwilligenarbeit ausüben?

Geschlechtsspezifisches Engagement in verschiedenen Raumtypen: Daten und Trends

Zur Untersuchung geschlechtsspezifischer Engagementmuster werden repräsentative Umfragedaten des Deutschen Freiwilligensurveys (FWS 2019)²⁴ und des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP, 2001–2019)²⁵ analysiert. Dabei wird die Raumtypologie des Thünen-Instituts in vereinfachter Form genutzt und zwischen sehr ländlichen, eher ländlichen und nicht ländlichen Räumen unterschieden. Das SOEP ermöglicht als Panelstudie sowohl die Darstellung personenbezogener Veränderungen als auch jene gesellschaftlicher Trends. Erfasst wird das klassische Ehrenamt mit institutioneller Anbindung, in dem Befragte zweijährlich angeben, ob sie sich in Vereinen, Verbänden oder sozialen Diensten engagieren²⁶.

In allen Raumtypen engagieren sich Männer stärker als Frauen, doch die Unterschiede variieren mit dem Grad der Ländlichkeit. In nicht ländlichen Räumen ist die Differenz meist nicht signifikant. In eher ländlichen Räumen nähern sich die Anteile im Zeitverlauf an, da das Engagement der Frauen zunimmt, während das der Männer auf gleichbleibendem Niveau bleibt. In sehr ländlichen Räumen bleibt der Unterschied dagegen weiterhin statistisch signifikant: Im Jahr 2019 engagieren sich hier durchschnittlich 38,3 % der Männer und 29,9 % der Frauen. Insgesamt deutet dies darauf hin, dass die ländliche Prägung des räumlichen Kontextes den Zugang und die Ausübung von Engagement geschlechtsspezifisch beeinflusst.

Eine Person geht draußen. Sie trägt eine Tüte. Im Hintergrund steht eine Person. Im Hintergrund stehen rote Zelte.

Führung bleibt Männersache – besonders in sehr ländlichen Räumen

Da das SOEP das informelle Engagement weitgehend ausklammert und Frauen sich häufiger informell engagieren, wird zusätzlich der Freiwilligensurvey (FWS) 2014 einbezogen²⁷. Dieser bildet Engagement auch jenseits traditioneller, organisationsgebundener Beteiligungsformen ab und erlaubt Aussagen über das Tätigkeitsprofil im Engagement. Damit gibt er über das bloße Maß der Beteiligung hinaus genauer Auskunft darüber, inwieweit Frauen am zivilgesellschaftlichen Engagement gleichberechtigt teilhaben.

Auf Basis des Freiwilligensurvey (FWS) 2014 lassen sich drei bereichsunspezifische Tätigkeitskategorien unterscheiden, die nach dem jeweiligen Prestige hierarchisch angeordnet werden können²⁸:

Hilfs- und Unterstützungstätigkeiten: einfache Tätigkeiten, die keine spezifischen Qualifikationen erfordern, öffentlich kaum wahrgenommen werden und daher mit einem eher niedrigen Prestige einhergehen, z. B. Verkauf von Kuchen und Getränken bei Festen oder Hilfe beim Auf- und Abbau.
Organisatorische und administrative Tätigkeiten: Aufgaben im Zusammenhang mit Veranstaltungen, Projekten, Verwaltungsaufgaben und Öffentlichkeitsarbeit. Sie gehen oft mit einer gewissen Sichtbarkeit nach innen und außen einher und verleihen mehr Prestige als Hilfstätigkeiten, da sie bestimmte Fähigkeiten und Fertigkeiten voraussetzen und eine längerfristige Verantwortungsübernahme erfordern, z. B. Schatzmeister:in, Webadministrator:in oder Pressesprecher:in.
Leitungs- und Repräsentativaufgaben: Tätigkeiten mit einem hohen Grad an Sichtbarkeit und Verantwortung, die am meisten Prestige verleihen, wie z. B. Vorsitzende:r, Ehrenvorsitzende:r, Beisitzer:in oder Präsident:in.

In Bezug auf organisatorische Tätigkeiten zeigt sich, dass nur in nicht ländlichen Räumen Männer mit 11,1 % signifikant häufiger aktiv sind als Frauen (8,8 %). In eher ländlichen oder sehr ländlichen Räumen finden sich hingegen keine signifikanten geschlechtsspezifischen Unterschiede: Männer und Frauen übernehmen in ihrer Freizeit gleichermaßen organisatorische und administrative Aufgaben. Folglich ergeben sich für diese Tätigkeitsform insgesamt nur wenig bemerkenswerte geschlechtsspezifische Unterschiede.

Ein anderes Bild zeigt sich bei der Verteilung der Leitungstätigkeiten und damit der Führungspositionen. In allen drei Raumtypen übernehmen Männer signifikant häufiger Leitungsfunktionen als Frauen, wobei der Geschlechterunterschied in sehr ländlichen Räumen am größten ist. In nicht ländlichen Räumen liegt das Verhältnis bei knapp 2:1 (4,6 % Männer vs. 2,4 % Frauen), in eher ländlichen Regionen zeigt sich ein ähnliches Muster (5,6 % vs. 3,1 %). In sehr ländlichen Räumen ist der Unterschied mit 6,8 % (Männer) gegenüber 2,9 % (Frauen) jedoch noch ausgeprägter. Damit bleibt der Zugang zu Führungspositionen für Frauen in allen Raumtypen begrenzt – in sehr ländlichen Räumen sind Männer mehr als doppelt so häufig in Leitungsfunktionen freiwillig tätig.

Schlussfolgerungen

Die Studie zeigt deutlich, dass sich die geschlechtsspezifische Beteiligung am zivilgesellschaftlichen Engagement in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hat – insbesondere in ländlichen Räumen. Zwar hat sich der Anteil engagierter Frauen erhöht, strukturelle Ungleichheiten bestehen jedoch weiterhin, vor allem im Hinblick auf Leitungsfunktionen, die nach wie vor überwiegend von Männern wahrgenommen werden. Die Untersuchung macht zudem deutlich, dass Engagement zur Reproduktion von Geschlechterungleichheiten beitragen kann: Engagementformen, die überwiegend von Frauen ausgeübt werden, gehen häufig mit vergleichsweise wenig Prestige einher. Der geringe Anteil von Frauen in leitenden Tätigkeiten zeigt damit auch, dass Geschlechterunterschiede Statusunterschiede widerspiegeln.

Besonders in sehr ländlichen Räumen wird sichtbar, dass sich Frauen zwar zunehmend engagieren, ihr Engagement aber weiterhin weniger sichtbar ist als jenes der Männer und sie ihre Interessen im Vergleich seltener durchsetzen können. Diese unterschiedlichen Möglichkeiten zur Teilhabe lassen sich nicht allein durch individuelle Präferenzen erklären, sondern hängen mit geschlechtsspezifischen Rollenzuweisungen und infrastrukturellen Gegebenheiten zusammen. Häufig fehlt es in ländlichen Räumen an unterstützenden Strukturen wie Kinderbetreuung oder Pflegeeinrichtungen, wodurch zeitliche Ressourcen für Engagement besonders für Frauen eingeschränkt werden³¹, die im Rahmen einer traditionellen geschlechtsspezifischen Arbeitsteilung stärker in Sorgetätigkeiten eingebunden sind als Männer.

Auch eine unzureichende Ausstattung mit Einrichtungen der Daseinsvorsorge – etwa Einkaufsläden oder Apotheken – erschwert Engagement in ländlichen Räumen gleich doppelt: Sie kann ein Grund dafür sein, dass engagierte Menschen fortziehen und ihr Engagement aufgeben, und sie reduziert durch lange Fahrzeiten zusätzlich die verfügbaren zeitlichen Ressourcen. Um bestehende Ungleichheit zu überwinden, braucht es daher gezielte Maßnahmen, die Frauen den Zugang zu sichtbaren und einflussreichen Rollen erleichtern und strukturelle Hindernisse abbauen – etwa durch die Förderung weiblicher Führungskräfte in Vereinen und Verbänden sowie einen verstärkten Ausbau von Unterstützungsinfrastrukturen in ländlichen Regionen.

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