Wie aus Ärger über einen verschwundenen Spielplatz 18 Jahre als Bürgermeisterin wurden

Mit der Kommunalpolitik begann es für Birgit Richtberg aus einem ganz konkreten Anlass heraus: In ihrer Gemeinde sollte ein Spielplatz zu einem Bauplatz umfunktioniert werden. Als sie versuchte, sich dagegen einzubringen, machte sie eine Erfahrung, die sie bis heute geprägt hat: “Ich habe mich unglaublich über den Bürgermeister geärgert, der mich eiskalt abtropfen ließ, nachdem er einen Spielplatz zu einem Bauplatz umfunktioniert hatte. Es war sehr deutlich, dass man eigentlich keine Einmischung von außen wollte.”

Gerade dieser Moment wurde für sie zum Wendepunkt. Statt sich zurückzuziehen, entschied sie sich, selbst aktiv zu werden und die Entwicklungen in ihrer Gemeinde künftig  mitzugestalten. “Jetzt aber nicht mehr ohne mich hier vor Ort”, lautete ihre Konsequenz. Was aus Ärger begann, entwickelte sich schnell zu einem tiefen Engagement für die Kommune. Bereits kurze Zeit später wurde sie in den Kreis der kommunalpolitisch Aktiven aufgenommen.

Die Gretchenfrage “Wie hältst du es mit der Frauenquote?” ist für sie heute ganz klar

Mit den Jahren veränderte sich jedoch auch ihr eigener Blick auf Politik – besonders auf die Rolle von Frauen darin. Lange Zeit spielte Gleichstellung für sie persönlich kaum eine Rolle. Aufgewachsen als “nicht-männlicher Erbe” eines kleinen Bauernhofs, hatte sie früh gelernt, sich durchzusetzen. Dass sie das Gymnasium besuchen und später studieren konnte, verdankte sie vor allem der Initiative ihrer Mutter.

Ihre erste Begegnung mit der Frauenbewegung während des Studiums empfand sie zunächst als eher befremdlich. Die sehr kämpferisch auftretenden Frauen passten nicht zu ihrer eigenen Erfahrung, dass sie alles erreichen könne, was auch Männer erreichen. Auch später, in Führungspositionen an der Universität, in einer Agrardienstleistungsgesellschaft sowie in einem Wasser- und Bodenverband, machte sie überwiegend positive Erfahrungen in männlich geprägten Arbeitsumfeldern.

Gerade deshalb versucht sie heute auch in ihrer aktuellen Funktion als kommunalpolitische Multiplikatorin im Projekt Frauen.Vielfalt.Politik., andere Frauen gezielt zu ermutigen und für ein politisches Engagement zu gewinnen. Gemeinsam mit anderen kommunalpolitisch aktiven Frauen sprach sie zuletzt beispielsweise junge Frauen vor dem örtlichen Kindergarten an, um diese überparteilich zu einer Veranstaltung “Mehr Frauen in die Politik – Sekt oder Selters für uns Frauen” einzuladen. Ziel der Veranstaltung war es, ins Gespräch zu kommen und für ein politisches Engagement zu werben. Ein niedrigschwelliger Ansatz – aber genau solche persönlichen Begegnungen hält sie für entscheiden.

Zwischen Öffentlichkeit und Privatleben – ansprechbar, aber auch angreifbar.

Kommunalpolitik endet für Birgit Richtberg nicht mit Feierabend. Gerade als hauptamtliche Bürgermeisterin erlebte sie, wie sehr politische Verantwortung auch das Privatleben prägt. Wer kommunalpolitisch aktiv ist, sei “ansprechbar – aber auch angreifbar”, beschreibt sie ihre Erfahrung. Im Dorf, bei Veranstaltungen oder unterwegs im Alltag blieb sie dadurch selten einfach nur Privatperson. Entscheidungen wurden diskutiert, Erwartungen an sie herangetragen und Kritik häufig sehr persönlich formuliert.

Die Aufgabe habe viel Kraft gekostet, gleichzeitig aber auch große Erfüllung gebracht. Für sie sei das Bürgermeisterinnenamt deshalb “nie nur ein Beruf, sondern immer auch Berufung” gewesen.

Zur Person

Dr. Birgit Richtberg engagiert sich seit vielen Jahren in der Kommunalpolitik. Sie war Ortsvorsteherin und 18 Jahre lang Bürgermeisterin in ihrem Heimatort. Aktuell ist sie als erste Frau Kreistagsvorsitzende in ihrem Landkreis.